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Mar 17, 2023

Como o AQI é calculado? Veja como você pode monitorar a qualidade do ar local em Washington

À medida que a temporada de incêndios se prolonga e o calor excessivo assola o estado de Washington mais

À medida que a temporada de incêndios se prolonga e o calor excessivo assola o estado de Washington com mais frequência durante os meses de verão, verificar a qualidade do ar anda de mãos dadas com a verificação da previsão do tempo local.

Fatores cotidianos externos, como emissões de combustível de veículos, gás de instalações industriais e incêndios florestais, afetam a poluição diária. Para medir isso, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA calcula um índice diário de qualidade do ar, conhecido como AQI, em uma escala de zero a 500.

O AQI mede qualquer coisa de zero a 50 como saudável, enquanto qualquer coisa em 301 e superior é considerada perigosa.

Para calcular o AQI preciso especificamente representativo das cidades e comunidades rurais do estado de Washington, redes de sensores distribuídos são colocadas em prática para coletar dados.

A EPA monitora a poluição por ozônio no nível do solo, poluição por partículas, monóxido de carbono, dióxido de enxofre, chumbo e dióxido de nitrogênio. A agência é obrigada a monitorar esses "critérios de poluentes" de acordo com a Lei de Proteção do Ar Limpo.

Cada poluente critério pode contribuir exclusivamente para efeitos nocivos à saúde e consequências ambientais negativas.

De acordo com a AirNow, uma parceria federal com a EPA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e outras entidades governamentais, o ozônio está naturalmente presente na atmosfera da Terra. No entanto, poluentes como o ozônio ao nível do solo, que são emitidos pelos veículos, contribuem para a má qualidade do ar e podem "irritar o sistema respiratório".

O "bom ozônio" ocorre naturalmente na atmosfera superior e nos protege dos raios nocivos do sol, de acordo com a EPA. Sua contraparte, o ozônio ao nível do solo, é o poluente tóxico que é "o principal ingrediente" da poluição atmosférica. O ozônio é tipicamente mais prevalente no calor quando o ar está estagnado.

A poluição por partículas geralmente é resultado de incêndios florestais. Um estudo publicado no AirNow descobriu que "os incêndios florestais contribuem com 15 a 30% das emissões atmosféricas primárias de partículas finas nos Estados Unidos".

O PM2,5, também conhecido como poluição por partículas, pode ser detectado no ar. As pequenas partículas flutuantes às vezes podem criar uma aparência nebulosa.

"As emissões de poluição causada por incêndios são a maior preocupação", disse Qi Zhang, professor da Universidade da Califórnia em Davis, que leciona no Departamento de Toxicologia Ambiental e conduz pesquisas sobre a poluição do ar.

O gráfico AQI é usado para classificar os níveis de qualidade do ar usando uma fórmula e os números de poluentes critérios. Um número é calculado diariamente, a menos que haja uma condição extrema, como um incêndio florestal, o que resulta em uma atualização mais frequente.

Zhang disse que quando a qualidade do ar está estável, a EPA usa médias de 12 horas para calcular um AQI.

Durante a época de incêndios, a qualidade do ar é calculada em tempo real. Zhang disse que os níveis de ozônio são calculados de hora em hora e PM2,5 são calculados a cada três horas.

O gráfico AQI é dividido em seis cores: verde, amarelo, laranja, vermelho, roxo e marrom. Cada cor representa um intervalo no gráfico AQI de zero a 500, sendo zero "qualidade do ar satisfatória" e 500 indicando "alerta de saúde e condições de emergência".

Um dos poluentes mais prejudiciais aos seres humanos é o ozônio. Enquanto o ozônio é ótimo na atmosfera superior e protege os que estão abaixo dos nocivos raios ultravioleta do sol, na atmosfera inferior pode ser venenoso para os humanos. O ozônio é um composto gasoso composto de três átomos de oxigênio, que difere dos dois átomos de oxigênio que os seres vivos normalmente inalam como ar normal.

A exposição prolongada ao ozônio pode danificar as vias aéreas, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, e, em última análise, está ligada a taxas mais altas de mortalidade.

O primeiro passo para ficar protegido contra a má qualidade do ar é manter-se informado com o AQI mais atualizado do seu bairro. As pontuações do AQI são publicadas diariamente no AirNow ou podem ser encontradas no aplicativo meteorológico do seu smartphone. Se você não tiver acesso a nenhum dos dois, os meios de comunicação também informam o público quando os índices de qualidade do ar estão em andamento.

Cidades em todo o estado de Washington, como Olympia, Tacoma, Bellingham e as áreas de Tri-Cities, possuem monitores de qualidade do ar para rastrear o AQI e informar a comunidade sobre a qualidade do ar.